Bangsa Arya

Pahatan Batu Raja Persia Kuno

Arya berasal dari bahasa sansekerta yang berarti noble atau mulia. Para akademisi di zaman sekarang mengganti istilah Arya dengan Indo-Iranian dan Indo-European sedangkan Arya hanya mengacu pada Bahasa Indo-Aryan di Asia Selatan.
Dalam istilah iranian kuno, Arya mengacu pada etnik tertentu. Arya berarti bangsa yang menempati wilayah iran sekarang. Iranian sendiri berarti land of Arya atau tanah bangsa Arya. Sumber Persia lama juga menggunakan istilah Iranian. Sumber tersebut yang merupakan catatan perjanjian kuno berbahasa Persia dan sangat erat kaitanya dengan bahasa atau dialek yang banyak digunakan di Iran menyatakan dengan jelas bahwa Iranian merujuk pada bangsa Arya. Istilah Arya muncul pada inkripsi Persia lama dalam tiga konteks berbeda :
1. Sebagai nama bahasa Persia lama dalam inkripsi Darius The Great di Behistun
2. Sebagai nama latar belakang etnik keluarga Darius The Great dalam inkripsi di Naqsh-e-Rostam dan Susa dan Xerxes dalam inkripsi Perespolis
3. Sebagai nama definisi dari dewa bangsa Arya, Ahuramazda, dalam versi Elamite inkripsi Behistun